Travel diary Japan october 2008
(10 TO 24 OCTOBER 2008)
We had a few vacation days to complete just 2 weeks with a bridge and we were looking at the possibilities of going to Myanmar. Suddenly, a choice of flights to Japan for less than $ 500 made us ask ourselves this trip. In a couple of days we buy tickets and start preparing another of the best trips of our lives. We saw that in Japan you can go everywhere by train, it is cheaper to travel to Europe and has many things to enjoy. Thanks to the stories of other travelers, especially the keys, preparing for the trip was easy. Not much information in Spanish in this country, even there is not much in English, but not complicated to organize a route to enjoy the best of Japan. We would have preferred to stay 3 weeks to see any part of the country that could not. Also miss the heavenly beaches of other holiday, so that the beating was great.
DAY 1 MADRID-NAGOYA 10/10/2008
Outbound flight, reading and games with "play" of the plane
We stayed in Madrid today and first thing in the morning has led to Diana's mother
In just over 4 hours we arrived at the airport in the Finnish capital and we travel rapidly to the new gate. Only an hour and a half separated by a flight of another, but we had some spare time to tour the small airport with interesting shops Finnish products very expensive of course. In fact I asked for coins of 1 and 2 cent coins that I need in the library and had sets that were sold at $ 2. We embarked again and at night we slept fitfully, after watching a movie and play a little game in the "play" individual aircraft. Each seat has its own individual screen and you can watch movies, documentaries, cartoons or play with multiple games that brings (tetris, golf, trivia ...). We have also exploited to read the documentation and forums bring selected stories from other travelers.
TOKYO DAY 2 10.11.2008
Train Nagoya-Tokyo district of Shinjuku. Bullet train, lights, colors, automatic, pachinko: Japan is Different.
At 11:00 am, Japan time we landed in the quiet airport of this city. We passed through immigration on a fast process, where we have met with another Spanish couple traveling on their own and it was clear he had to catch a train to Nagoya station. Looking at the schedule had little time, so we faced the first vending machine in the country, with some help of airport personnel to get the ticket (850 yen). With haste we turn to jump on the train, but halfway through we realized we had taken the slow train instead of the Express, as we have advanced a couple of them while waiting stopped at several stations.
Finally, we arrived at Nagoya station and there were people here do. They went in all directions, quickly, which has a bit dizzy. We have approached the point of validation of Rail Pass and had a large queue. The procedure is a bit slow, because I reviewed everything very well, thank goodness that after it's all much faster. With Rail Pass we have to give us tickets for the next train to go with a seat reserved just in case, because we had luggage.
We searched our platform to jump on the first bullet train. During the short wait, we've been spending some of these modern trains, in a timely manner. We bought a coke in a bottle of syrup per 110 yen, in another vending machine, of course. On the platform we have already seen the first kimonos, the first geeks, the first skyscrapers. We boarded the train with luggage, concerned about the number of people who had. We are surprised at how large it is these trains. The bags could carry between the front seats and our knees. There are 2 sets of 3 seats per row, very spacious, reclining with lunch trays. The speed is not noticed, despite being more than
After nap time, we have awakened coming to Tokyo. We have stepped in Shinagawa station to take the train
We have stepped in Shin-Okubo and have followed the indications that we had to find our lodging for the next 5 days, the Oakwood apartments. 5 minutes walk were a relatively quiet area, full of supermarkets to open 24 hours.
Upon arrival we made the check-in and we climbed into the apartment. It was all very new and carefully, plasma TV, kitchenette, washing machine, mini terrace, all in very few square meters. Special mention Toto first use in Japan. The bathroom is booths inserted in the rooms (most of the hotels are like that) and the toilets are to trickle. At first surprised and even uncomfortable, but when I return from the trip will regret not having bought one (some do).
We stopped to rest, we've only unpacked and we have placed things as we have in the cabinet. We were tired but eager to know Tokyo. We did not have much time on the first day, we went to Shinjuku to know our neighborhood. Getting off the street, we heard noise from slot machines and we have come to gawk. It was a pachinko, a game room giant, that are on every corner, where thousands of Japanese spend hours playing and smoking. It's impressive noise, light and movement that exists in these halls. Ironically it is forbidden to play with money in Japan, so they buy thousands of steel balls, which are passing through the machine and fill boxes. On leaving the thousands redeem them for gifts ball, which a few meters ahead, at other retailers exchanged for yen. Crazy, if you are not can not imagine (see video).
In 5 minutes walk we arrived at Shinjuku train station, one of the busiest people in the world. Has more than 50 hits and as we were going to use every day, we wanted to see it to get familiar with it. At the entrance we had to use every day stood one of the most spectacular and modern buildings we saw throughout the trip. Almost every day we stopped to contemplate and take pictures. We actually found that the station is huge and although it is marked with western characters, it is very easy to miss.
We walked towards the metropolitan government building during the evening. The streets were quiet and both reach the building that we did not have who to ask for the input. We read in one of the entrances was closed, but we have taken a turn until you reach the entrance for those who will rise with the view. It's free and very advisable to visit. We found that Tokyo is huge, looking in the direction we looked everything was covered with buildings, and lighted at that hour.
We followed the walk through the area of small bars, but we have not proved anything, until one of the shopping streets of Shinjuku. Suddenly we found the place where everyone was, with crowded streets, dazzling lighting and shopping of all kinds. To finish our first day, we have entered a Sega arcade type, about 5 plants full of young people playing slot machines the most sophisticated, but also of the classic.
On the way to our accommodation, we stopped in one of many supermarkets are open 24 hours to buy water and things for breakfast. In a few minutes walk from the apartments, and we were defeated in our little home in Tokyo.
DAY 3 TOKYO 10/12/2008
Imperial Palace, Yoyogi Park, Harajuku and Shibuya. Tokyo neighborhoods, continuous entertainment in the capital of Japan.
As in other trips, the first day we got up early not to recover a little. We had breakfast in the room, we have prepared a backpack with papers with which we visited and we went out way to Shinjuku station. In five minutes we reached
Although the train station appears as an attractive building, we have not found too interesting. Then there was under construction. The avenue leading to the Imperial Palace was cut off to traffic because they were doing a promotional event in Tokyo 2016. We have given a couple of bottles of water in Tokyo, which we kept until the end of the journey to bring them to Spain, to increase our collection of beach sand bottles.
Just had people on the street, despite it being Sunday, 11:00 in the morning and do a wonderful day. We walked up through the giant moat surrounding the palace grounds and gardens. The extent and perfection of the place is overwhelming. Each tree in the garden seems especially designed for the position, the grass is cut to the millimeter and everything is spotless. Every so we stopped and we turned 360 degrees to enjoy the view of gardens, old buildings and skyscrapers. We liked the short walk. We went to the bridge Nijushibashi, one of the most interesting points outside the palace, where the local tourism groups mounted massive banks to take group photos. We also saw for the first time how people took pictures with their dolls, some of significant size, with gardens or buildings in the background. We were surprised to see some of the customs and quirks of the Japanese, we left we saw that it was not a geek thing, but attitudes of a country.
We surround the pit enclosure down to the gardens of the east. Access through the door did Otemon. To enter you get a few chips, but access is free, you should give to leave, to make sure that no one remains inside after closing time. This area is within the grounds of the Imperial Palace, but it is publicly accessible. In fact it is a large park with large green areas where you can walk or lie on the grass. We enjoyed a nice shower and sit a while to rest in the grassy area.
We left the door Hirakawamon and we have a popular race in which the course was marked by people. The streets were empty, no traffic, but some people on bikes and tandems. We look for a nearby metro stop linking us to
We got off at the Yoyogi Park and we saw something more lively the street. We entered the park through the north gate, a wide avenue without access to vehicles, covered with giant trees that provide plenty of shade. We arrived at the Meiji Temple in the heart of the park and surprise! There wedding. Event participants posed for photographs, which took advantage of the rest of the few tourists who had to make ours. We called much attention to the costumes of the people, but especially those of young girls in their colorful kimonos. We had a great time watching our first wedding Japan, moreover, is generally appreciated that you asked them to take pictures, despite the general timidity. We entered the temple, which seemed very nice, but had assembled some scenarios for some representation. Message boards with tourists and locals hanging in the structures prepared for them as part of the landscape. It's amazing the amount of wood used to these things.
We continue to exit the park, one of the most anticipated day. A little earlier, an exhibition of wine barrels give color to the park. We went right in the Harajuku train station on the bridge that connects the park to the lively neighborhood. There we saw the first characters, cosplay, lolitas, geeks in general. Really take it seriously, every dress and every makeup should be expensive and time. Some sat on the floor, others singing, others were on display, but most wore as naturally as their dress, in fact going shopping or eating in street stalls because they were going for a walk. Of the most striking "the pastoral" Girl dressed in pink and a manga character. Striking also wearing a wool cap and clothes "sheep" despite the 28 º. Enjoyed for a long time just watching people pass by the street, few would have gone unnoticed by Takeshita Dori, Harajuku's main street.
We had not stopped to eat and it was almost 16:00. Takeshita Dori in several restaurants hard to distinguish, since they only have a small wooden door and rice paper. We passed within a very typical, quiet, no tourists. We ate ham and cheese tempura (Japanese flamenquín), soup, rice, salad, all very rich and very cheap. A happy ending though, we could not miss the tremendous crepes that were in each pastry
Transfers are quick to Tokyo and the Rail Pass is very useful because it includes the train network (not underground) connecting all the neighborhoods. Just show the document in the side door which is the official and go, so we must not lose time to get a ticket or wait for small queues that sometimes there in the turnstiles. Within minutes we arrived at Shibuya, the most populous and commercial district of Tokyo. Big malls are bright and saturated streets of brightly colored ads indicate that you are at the heart of Shibuya. Just before reaching the most famous landmark, we got a lot of attention to a Disney store, so we enter the small castle of cartoons for a ride. On the way out we went to the famous Shibuya crossing, where to spend a million people a day. Although it was Sunday at 21:00 the place was full of people at every step of light. The crossing is spectacular with perpendicular and diagonal step, the closest thing to an anthill, after the subway stations, of course. The place seemed smaller than we expected but we were not disappointed. We got into a mall (everything was open) to see the crossing from the top and took some pictures and videos and pictures that not only are characteristic, but the electronic sounds are something that is always present.
From Shibuya, again by train, we arrived at Shinjuku. On the way to the apartment we buy bread to make us some sandwiches in the room. Chacina had been vacuum-packed from Spain to not spend much on food and above all not to eat Asian food 15 days straight, which we like, but we soon tired. We had dinner and after a refreshing shower, we went to have lambs (such as pastors of Harajuku).
DAY 4 TOKYO 10/13/2008
Asakusa, Akihabara and Tokyo Dome. Past, present and future of Tokyo.
Today, we woke up with stiffness. We had breakfast in the room and after giving the little buttons use of Toto, have fallen to the meeting room of the apartments to get into the internet and write to the family. As we had the bag ready, we have gone directly to the street to the Shinjuku train station. The ride today was long and after 20 minutes
The attraction of Asakusa is Senso-Ji temple, one of the most visited temples in Japan. On reaching the road leading to the temple Kaminari-mon gate has a large red lantern that characterizes the entire area. We took several photos on a par with the Japanese dolls photographed. Once admired and past the door, we Nakamise a street flanked by an artificial market a little touristy, but interesting things. Tourist attractions in Japan are not for the Spanish, Europeans or Asians, are for the Japanese, which does not cease to be attractive. We bought some cookies that are made in the timing and type fried tempura balls, plus a commemorative oval currency market. We also visited some of the shops surrounding the market to buy some gifts, a transparent umbrella geisha and a strip of easing back pain by Diana during the whole trip. At the end of the market in a plaza surrounded by temple complex several monks held a ceremony surrounded by many elderly Japanese. There were many people, enabling us to see religious rituals of each in different parts of the temple. A lot of white lanterns with inscriptions adorning the entrance to the main building. This building has a giant red lantern is very large, nice and most visitors make donations before the ritual of prayers. On the esplanade is a 5-storey pagoda large gold with a lightning rod protruding above the dominant red throughout. Here we caught a nice retirement for us Japanese pictures with our camera everywhere he considered important. No cross words we understood we were putting forward several points for us the photos he thought appropriate. At the end we became one with him, but did not understand that we would like that picture. Around the Senso-Ji are not very big, but they have gardens, small temples and a few toilets "deluxe." As in so many places, public toilets are an example of modernity and cleanliness. As the story while Diana was used to touch the buttons on the toilet and left several types of music, including a tanker scandal.
Back to the Metro began to fall a fine rain, so we bought our first transparent umbrella. Really attract attention, but the best is its utility, letting you see the road and not collide with the thousands of people moving through the streets. We took the subway and then the train to get off at the stop in Akihabara. Now it was raining harder, so they used to eat at a nice little restaurant. We ate wonderfully, a meat and rice for a very reasonable price. They treated us very well, as in all sites and the Japanese who came to eat we looked pleased. The surprising thing was that came, ate and went back to work in 15 minutes. We also drew attention to the rights they have to snuff, and you can smoke almost everywhere and smoke a lot.
It was still raining, so we were going into shops along the streets leading to the central markets of Akihabara. Electronics stores, 7 storeys some, had everything. You can spend a whole day wondering what is what. The labels of all colors, light and general advertising invade any viewing angle on the streets. We went into the Sega Club, a 5-storey building with all types of electronic games. Low light, lots of noise and hundreds of games to choose from. It is noteworthy that despite home consoles and games of many kinds, young and not so young people spend their days playing in these clubs.
Although it was night, we went to the Tokyo Dome. The multipurpose indoor stadium is a very modern complex, surrounded by parks, restaurants and shops. Being a weekday, it rained a little and it was late, there was hardly anyone. We would have liked to see the stadium on the inside, whose main use do baseball teams in town, but we had to agree to look out the window of a door. We went into some shops and bought socks and stockings.
We returned to the apartment, very tired after a day of varied and entertaining. As always, we spent a while trying to get out of Shinjuku station, which always went out for a different output. We stopped to buy bread for sandwiches and drinks for dinner the chacina we brought from Spain in one of the mucos supermarkets are open 24 hours. After dinner we take a shower, which also had its relative complication. The shower was electronics and buttons are handled with Japanese letters. There was an English translation on a sticker at the controls, but it was not so clear its management, especially because we were always very tired late in the day. The bathrooms are prefabricated cabins in almost all the hotels. Before falling asleep, we decided to throw value and Nikko go before the fish market.
DAY 5 TOKYO 14/10/2008
Tsukiji, Nikko. Doing a day in Japan.
Despite the accumulated fatigue, we decided that we could not miss the largest fish market in the world. We got up at 4 am, almost sleepwalking to go to Tsukiji. We went to Shinjuku station where surprisingly had a lot of people waiting for trains. We took the train and arrived at the auction about 5 am. We asked a couple of times a fish auction, as we walked countless posts with all kinds of live and frozen fish. I really miss on campus, is immense. We finally found one of the ships in which they were numbered of frozen and prepared for auction. Allow tourists to be in a band signaled to witness the evolution of the characters that work there. We found as part of the tuna shredded in his hands to check the quality of parts for almost an hour.
Gradually they were entering western tourists in organized groups, so that some of them do not let them wait for the auction, they took them away. When they finally started selling fish at 6 am, it was as if I started the show at a concert. Voices, dances, gestures, sketches, everything is happening at breakneck speed. If you lose you got lost a little something to see, so we recorded short videos with the camera. Worth the early start.
To exit the market, again passed a pile of posts, which stand would have been nice to see every species of fish, but do not have much time. In fact to leave the market took a taxi because we were a bit confused and there were not many trains to Nikko. We arrived in good time at Omiya station, from which we planned the trip in several trains to Nikko. We take a few moments to sleep, but we could not do so deeply because we are not able to pass the station transfers. Also watch out for the city names written in western characters, because in some places is not easy to find or nonexistent.
Arriving at Nikko and was 9 in the morning. Just outside the train station for a bus to the area of the temples. We got off at a stop before the temples to go walking through one of the nicest parts of town. It is a bridge, called Shinkyo, bright red on a very clear water river, surrounded by a natural environment that make the place is awesome. As it was early, only agree to a small group of Japanese children, the world's children who may make more trips because they always find groups of schoolchildren everywhere.
To visit the temple precinct should be paid. There are several types of entry, we bought the main area and Japanese garden. The garden was very small, but it was one of the oldest and care in Japan. We saw the first red leaves of autumn and enjoy a pleasant walk almost alone. Upon leaving, we saw that perhaps had been a mistake to stop at the garden, as it gradually came busloads of Japanese of all ages. The first temple, the Rinnoji is a large wooden building perfectly preserved. After this visit, we climbed down a road flanked by giant redwoods to the area of greatest concentration of attractions. Temples, pagodas, gates, statues. You can spend hours touring the place, full of magic and nature. Each temple, pagoda or door has a story and details. Niomon door, the 5-storey pagoda Toshogu Toshogu Temple, Futarasan chapel, the statue of the 3 monkeys, everything worth seeing in detail.
During the morning we visited the temples, sometimes surrounded by hundreds of children, sometimes surrounded by hundreds of elderly and sometimes fortunately alone. Just had Western tourists, only highly organized groups of Japanese. At noon, we went to a supermarket to buy something to eat lunch sitting on a bench next to a bus stop. We wanted to take the bus to the lake Chujenzi to see the waterfall Kegon and walk there. Specifically, as always, the bus arrived and we just had time to finish the meal.
The ride to the lake costs just over 1000 yen, is done through a very narrow mountain roads, paved and well marked. The scenery is beautiful, although it should be awesome later in the autumn colors of red maples. After nearly an hour away, we finally reached the lake. Just had people, everything was very quiet. The first thing we did was put on a jacket because it was felt that we had ascended the mountain. We are approaching the viewpoint of the Kegon Falls to watch the impressive waterfall. The view from the balcony are very good, even gives some vertigo placed on platforms that protrude from the ground and left on a vacuum. They are also beautiful views of the valley, leafy town with a lot of variety of colors in the leaves of the trees.
Before beginning the walk along the banks of the lake, we bought some ice cream, had left something stronger the sun and wanted something fresh. The lake has several marinas where you can rent boats and pedal boats, but we prefer to take a walk. We were surprised by the quietness of the place, we imagine that in summer dates will be more lively.
The beating of the early start on the morning climbing the mountains of Nikko and the hour after the meal we were very tired. We have seen that there was an onsen on the shores of the lake, so we decided to give us a whim. We went to inquire about prices and told us 1000 yen per person in a communal onsen or 4000 the two into a private one. We chose the private onsen and headed toward him. Upon arrival, we received a classical lady doing the blades with arms and saying "Cros Cros. We told him we had paid in the hotel, because I thought we were coming to ask her. It is the strange mixture of gentleness and timidity of the Japanese, which sometimes makes them very sharp.
When at last we agreed to our private onsen, we found that successful. A log cabin overlooking the lake and a stone bathtub full of hot sulphurous water would make us forget the world for an hour. There were plenty of cool water to drink and of course was necessary. A half hour to soak we were almost asleep, dangerously relaxed, so much that I got dizzy when you leave the bathroom. I had lost so much blood that I hardly kept up. I drank lots of water and took a cold shower before getting dressed. When we left the onsen we were more floating than walking. As we had half an hour until the next bus out, went back to see the waterfall.
We were nearly 4 hours of our apartment, which we spent over 2 sleeping in bus and train, with the risk of stopping spend. Really bullet trains sleep very well because the seats are wide and recline. Upon arrival, a light dinner and went to sleep after 20 hours of hiking.
DAY 6 TOKYO 10/15/2008
We got up very early to recover from the beating the previous day. In-room breakfast rich chocolate shakes and some tetra brik pastry. We climbed to the top floor of the apartments to enjoy the view, because the day was quite clear and any view from the top in Tokyo worth. Descubrimos que la última planta era un salón con bar para el disfrute de los huéspedes, con un piano y rodeado de paredes de cristal para ver toda la ciudad. Nos llamó la atención que había terrazas bastante grandes con césped natural. Miramos desde todos los ángulos la ciudad, mereció la pena subir. Una vez más nos quedamos sin ver el monte Fuji, porque debe estar muy despejado el día y haber un nivel bajo de polución. Nos resultó curioso preguntar a varios trabajadores de los apartamentos que se encontraban allí y que no nos supieran decir en qué dirección se encontraba el monte Fuji. Llegaron a diferir 180º al señalarnos el punto dónde creían que podía estar.
Hicimos el corto paseo a la estación se Shinjuku y fuimos a la estación de Okachimachi, ya que la mañana la pasaríamos en el Ueno Park. Antes de entrar en el parque, pasamos por un templo cercano (Yushima), solitario, muy cuidado y bonito. Resulta curioso con la falta de espacio general encontrar lugares tan amplios dedicados a templos entre rascacielos.
Pasamos por un supermercado para picar algo y nos llamó la atención cómo varios trabajadores (oficinistas), compraban comida preparada que calentaban en microondas, se la comían en un banco del parque y de nuevo volvían a la oficina en unos 15 minutos. Entramos por la entrada sur del parque y nos quedamos muy sorprendidos con el estanque gigante de nenúfares gigantes. Más tarde nos sorprendería también el tamaño de las percas de esos estanques. Nos dirigimos a través de los caminos que cruzan los estanques al Kiyomizu Kamondo Hall, pequeño y bonito templo. Seguimos el paseo por las amplias avenidas refugiándonos del calor gracias a la sombra que daban los grandes árboles del parque. Como todos los animales del parque, los cuervos también eran gigantes y bastante confiados.
Encontramos un mercadillo artesanal montado en el interior de unas carpas. Nos vino bien para comprar algunos regalos, entre otras cosas unas teteras de cerámica muy originales. En este mercadillo encontramos a varias mujeres paseando a sus perros en carritos para perros, como si fueran bebés, les hicimos varias fotos y sacamos unas sonrisas a sus dueñas. Cruzando el parque llegamos al Jomyoin Temple, lugar con mucha historio, pero discreto. Sí nos gustó más el Kanei-ji Temple. Junto a este templo paramos un rato a contemplar cómo los niños de un colegio, de unos 6 años, hacían el cafre durante el recreo. Todos llevaban el mismo uniforme, azul marino, con alguna raya blanca. Nos divirtió mucho la estampa e incluso algunos se acercaron a saludarnos.
Aunque ya llevábamos un buen trecho andado, seguimos hasta la estación de Nippori. Para llegar a ella, cruzamos el cementerio de Yanaka. Es curioso que en Japón los cementerios son como parques, con acceso libre, sin vallas, en medio de cualquier barrio y son considerados zonas verdes. La zona era bonita, con casas unifamiliares de madera y amplios paseos. El toque de color al paseo se lo dio una lolita, vestida completamente de rosa, con melena rubia hasta la cintura, paraguas para el sol, medias hasta las rodillas y vestido con minifalda pomposa. Conozco gente en España que no se vestirían así ni en carnavales. En este caso, era la indumentaria elegida para pasear por el cementerio.
En la estación de Nippori, cogimos el tren de
Estaba atardeciendo cuando llegamos a la torre, que es visible desde casi todo Tokio. Impresiona verla desde cerca, rodeada de tantos edificios. Es igual que la torre Eiffel de París, sólo varía en unos cuantos metros de altura y en que está pintada de rojo y blanco. Dimos una vuelta por los alrededores y por el interior del edificio de acceso, pero no subimos a la torre porque nos pareció caro, era tarde y ya habíamos subido a algunos edificios altos. Nos fuimos de vuelta al apartamento para cenar y hacer las maletas, ya que al día siguiente abandonábamos Tokio, con la ilusión de que estos días sólo habían sido sólo el principio.
DIA 7 16-10-2008 TOKIO - OSAKA
Tren bala Tokio-Osaka, castillo de Osaka, Dotonbori. Nos gusta Osaka.
Dejábamos la que había sido nuestra casa en Tokio durante 5 días, los Oakwood Apartments. Desayunamos por última vez en nuestra mini mesa bajo la súper tele, recogimos lo poco que quedaba y salimos cargados con las maletas en dirección a la estación de Shinjuku. Las maletas con ruedas son imprescindibles si no se quiere ir en taxi en los traslados. Desde la estación de Shinjuku, llegamos con
Esperamos nuestro tren sobre las líneas perfectamente señalizadas en el suelo, vagón por vagón, puerta por puerta, todo al milímetro. Se forman pequeñas colas en cada pasillo señalizado, por lo que uno se puede hacer idea de cuántas personas subirán a cada vagón. Cuando el tren bala llegó tan puntual como siempre nos subimos y situamos las maletas delante de nuestras piernas, ya que son bien amplios los trenes.
El trayecto hasta Osaka dura unas 3 horas, que se pueden hacer perfectamente durmiendo, por la tranquilidad que se respira en los trenes y por la comodidad de los asientos. Nosotros dormimos casi todo el tiempo y nos perdimos gran parte del paisaje, pero las horas de sueño en los trenes de Japón son una inversión. Al llegar a Shin Osaka cogimos el metro y en sólo 2 paradas llegamos a Shinsaibashi, dónde estaba situado el Villa Fontaine. Hicimos el check in, subimos las maletas y comprobamos que la habitación era bastante amplia, para lo que son los hoteles en Japón. La situación era muy buena, junto a la zona comercial, de ocio y restaurantes de Osaka ya unos
Salimos en dirección a la estación de nuevo para ir en metro al castillo de Osaka. Hasta ahora habíamos usado el Rail Pass para la mayoría de traslados en Tokio, por lo que notamos lo caros que son los transportes en Japón. Nos bajamos en la parada de Morinomiya y fuimos andando hacia el castillo. En los alrededores había un concierto de unos adolescentes de moda y cantidad de fans (niñas y no tan niña) con todo tipo de atuendos frikis. Incluso algunos grupos cantaban canciones con un desafine considerable. El foso de alrededor del castillo es muy grande, más que muchos ríos y lagos. De hecho había bastantes aves en él. Recorrimos un lateral del foso, buscando uno de los puentes de acceso y fuimos disfrutando de la vista del castillo desde distintos ángulos. Cuando por fin cruzamos el foso y llegamos a pie del castillo, vimos la maravilla de edificio, perfectamente conservado. Era el primero que veíamos en Japón y nos impresionó mucho. No entramos porque ya era tarde (muchas atracciones cierran a las 17:00) y apenas hubiéramos tenido tiempo de verlo por dentro. Aún así mereció la pena haber ido al lugar.
Volvimos de nuevo al metro, pero tuvimos la suerte de pasar por una escuela de kendo en la que había niños y jóvenes practicando. La indumentaria y la agresividad del deporte, en el que el objetivo es dar un palo en la cabeza, contrasta con el carácter que aparentemente tienen los japoneses. Está claro que las artes marciales en general forman parte de la cultura japonesa, pero cuesta pensar que desde niños practiquen deportes como el kendo. Estuvimos casi media hora contemplando combates y entrenamientos. Nos llamaron la atención unos 5-6 niños, que no llegarían a los 10 años, perfectamente ataviados, que apenas podían sostener el palo, pero a los que hacían golpear y gritar con fuerza todos a la vez.
Cogimos de nuevo el metro para ir a Dotonbori, pasear un rato, cenar algo y ver una de las calles más conocidas de Japón. Como teníamos hambre, lo primero que hicimos fue comprar unas albóndigas de pulpo y cerveza, para tomarlas sentados en un banco en la calle. Es muy típico, cómodo y económico cenar de esta manera. De hecho casi todos los restaurantes tienen un pequeño mostrador u horno para hacer albóndigas que dan a la calle. Es una gozada ir probando de todo, entra por los ojos nada más verlo. Pasamos el letrero que indica que has entrado en Dotonbori, luminoso, por supuesto, y primero nos detuvimos en un restaurante con un pulpo gigante en su fachada, más adelante el famoso cangrejo gigante articulado adornaba uno de los restaurantes más famosos de Japón. Compramos unas albóndigas de cangrejo, por supuesto y más cerveza. Continuando la calle, observamos el conocido pez globo gigante, reclamo de otro restaurante, pero esta vez no nos atrevimos a probar nada. Llegamos a la plaza llena de anuncios luminosos en el que está el de Glico del hombre corriendo, otro símbolo de Osaka. El recorrido se hace en 15 minutos si no paras, no es muy larga la calle, pero da mucho de sí. Si vas con hambre o ganas de diversión, puedes pasar la noche entera por allí.
Como estábamos muy cerca del hotel, fuimos andando por una de las galerías comerciales del lateral de la avenida Midosaji. Hay cientos de tiendas de todo tipo (ropa, comida, música). Es muy entretenido pasear por una de estas galerías porque se encuentra de todo y se ve a todo tipo de gente. En 15 minutos llegamos andando al hotel. Es lo bueno de los trenes bala, puedes cruzar Japón y aprovechar el día para hacer turismo.
DIA 8 17-10-2008 OSAKA-NARA-OSAKA
Excursión a Nara. Otro magnífico complejo de templos en plena naturaleza.
Nos levantamos muy bien, algo habíamos recuperado o bien ya nos habíamos acostumbrado al ritmo de excursiones y paseos. Desayunamos en el hotel, ya que lo teníamos incluido. Uno de los motivos de alojarnos en Osaka es que se consigue ahorrar, ya que Kyoto es muy caro. Como está igual o mejor comunicado que Kyoto, para hacer excursiones es ideal.
Cogimos el metro hasta la estación de Tennoji y desde allí un corto trayecto de media hora (con el Rail Pass) nos llevó a Nara. Habíamos leído en otros relatos de viajeros que se podían alquilar bicis en la estación, algo que recomendamos y que consideramos casi imprescindible si se quiere ver bien la zona de templos. Al llegar a la estación, preguntamos en la oficina de turismo, en la que nos dieron muy buenas indicaciones. Alquilamos allí mismo las bicis por 500 yenes todo el día y salimos con algo de dudas, ya que llevábamos años sin montar. Cruzamos el pueblo, muy bien señalizado, a través de la calle comercial principal, en la que hay supermercados, tiendas, restaurantes, así que aprovechamos para avituallarnos cargando las mochilas.
Al salir del pueblo, hay un lago que indica el comienzo de la zona de templos. El primero que encontramos fue el Kofuku-ji Temple. Estaba muy tranquilo, así que disfrutamos de un breve paseo tras aparcar nuestras bicis. Los jardines estaban impecablemente cuidados, lo que le daba más belleza aún al lugar. De allí, un corto trayecto lleva a la pagoda de 5 plantas, una auténtica maravilla. Se puede observar desde muchos puntos, algunos rodeados de pinos y otros grandes árboles.
El camino hacia el templo principal, el Todaiji, fue de lo más entretenido. Las bicis no pueden llegar a todos sitios, normalmente indican el punto dónde debes dejarlas. Andando hacia el templo, comenzaron a aparecer ciervos por todos lados, que se acercaban a los turistas para curiosear y hurgar en las mochilas de los más despistados. Asombraba ver con qué confianza se acercaban y se dejaban tocar. Entre otras muchas cosas Nara es famosa por sus ciervos. En un puente encontramos a un peregrino, vestido con el atuendo típico con un ciervo tumbado a sus pies. Con aquel entorno, la estampa parecía de otra época. El ciervo se levantó, se acercó al peregrino y éste le habló cariñosamente, parecían entenderse. Todavía nos quedaba algún entretenimiento. Un grupo muy grande de niños, todos con el mismo gorro amarillo, tenían entre sus deberes de la excursión hacer varias preguntas en inglés a los turistas. Fue muy gracioso oír a un grupo de unos 10 niños preguntar Güel al you flooom?, Guat is youl neiiim todos a la vez. Por si acaso, te daban un papel con las preguntas escritas. Fuimos contestando a todas y cuándo nos tocó a nosotros preguntar se pusieron muy nerviosos, nos dijeron sus nombres y su edad. Nos hicimos varias fotos con ellos, por supuesto haciendo todos el símbolo de
Por fin llegamos al Todaiji, el edificio de madera más grande del mundo, patrimonio de la humanidad. El recinto tiene un par de estanques, puertas gigantes de acceso y explanadas grandes donde celebran eventos de todo tipo. Para acceder al edificio hay que pagar, pero no puedes irte sin entrar en este sitio. En el interior hay un buda gigante y algunas otras estatuas de madera. La estructura es increíble, con una altura tremenda y unos pilares de madera de más de
Teníamos hambre, así que nos sentamos en un banco frente a los estanques con vistas al Todaiji y sacamos la comida que habíamos comprado en el pueblo. Compramos algo de bebida y almorzamos con unas vistas inmejorables. Tan sólo teníamos que estar un poco atentos a la llegada de los ciervos.
Nos subimos de nuevo en nuestras bicicletas para recorrer parte del parque ne Nara. Hay una explanada de césped inmensa en la que los grupos de niños excursionistas se reunían para su recuento. Era muy divertido verlos a todos de lejos, vestidos iguales, con la misma gorra y en fila, parecía un desfile que discurría por la pradera. Había muchos ciervos y decidimos parar para dar de comer a algunos. Comían de la mano y se dejaban tocar, nos encantó la experiencia.
Dejamos para el final el Kasuga Taisha, un complejo de templos situado en una colina, a la que se accedía por un camino lleno de faroles a los lados. La bici había que dejarla al pie de la colina y subir andando. Fue un poco cansado, pero pudimos disfrutar de los templos prácticamente solos. Estaban rodeados de árboles y maleza y los faroles indicaban los caminos entre unos y otros. La temperatura era bastante más fresca que en las praderas del pie de la colina.
De vuelta al pueblo, pasamos por una zona con varios estanques que tenían pasarelas, barcas para alquilar, quioscos en los que sentarse en medio de los estanques. Estaban muy tranquilos, como en tantos sitios encontramos a gente pintando cuadros y curioseamos un poco. A Diana le hubiera encantado pararse a pintar algún paisaje, pero no hay tiempo para todo en los viajes por desgracia. Ya en el pueblo, cuando estaba atardeciendo, paramos en una tienda de material de pintura, compramos unos pinceles y algún otro artículo.
Dejamos las bicicletas en la estación de tren y volvimos a Osaka, dónde llegamos ya de noche. Paseamos un rato por Shinsaibashi, cenamos y nos fuimos a dormir.
DIA 9 18-10-2008 OSAKA-OKAYAMA-HIMEJI-KOBE-OSAKA
Jardín de Okayama, Castillo de Himeji, puerto y ternera de Kobe. Lo mejor de 3 ciudades en un día gracias al tren bala y al Japan Rail Pass.
Nos esperaba un día largo, en el que teníamos planificadas muchas visitas. Desayunamos en el hotel temprano y antes de las 8 estábamos en la estación de Shin Osaka para coger el tren bala con destino a Okayama. Como siempre con el Rail Pass sólo tienes que enseñarlo al vigilante, que normalmente ni lo miran, para acceder al andén. Los horarios están por todos lados en los muchos marcadores luminosos que hay, por lo que es difícil perder un tren si llevas claro el itinerario. Eso sí, hay que fijarse dónde va cada tren porque muchos pasan por el mismo andén. Mientras esperamos el nuestro, vimos pasar varios, con un diseño aerodinámico, tipo pico de pato. Hasta la corta espera se hace entretenida. Normalmente siempre se encuentra a alguna elegante mujer con su kimono.
El trayecto hasta Okayama duró una hora y media, en un cómodo, amplio y moderno tren bala. Al llegar a la estación de Okayama, salimos a la calle para coger el tranvía número 1 con dirección al jardín. Recorrimos alguna calle a pie, pasamos por un puente sobre el gran río hasta que alcanzamos la puerta de acceso. La entrada es cara, ya que es uno de los 3 jardines más bonitos de Japón. Justo en la entrada hay una amplia colección de bonsáis. Está todo cuidadísimo, podado al milímetro y la extensión de terreno es bastante grande. Tiene varios estanques con carpas muy grandes, caminos de piedrecitas sueltas, amplias extensiones de césped que están prohibidas pisarlas y sobre todo muchos tipos de árboles podados caprichosamente. El día estaba muy bueno y volvimos a pasar calor, a pesar de ser la segunda quincena de octubre. El recorrido lo hicimos muy tranquilos, sólo veíamos a alguien cuando nos llamaban la atención por hacernos fotos en zonas a las que no se debía pasar. Se pueden encontrar algunas casas y santuarios de madera, en los que es posible refugiarse un poco del sol. Las mejores vistas se tienen desde una pequeña colina, situada en mitad del jardín, también allí hay sombra dónde cobijarse. La pena fue que aún los arces no tenían muchas hojas rojas porque el tiempo seguía siendo veraniego. Nos gustó mucho el pequeño bosque de bambú y algún estanque lleno de nenúfares.
En la parte final del recorrido tuvimos la suerte de encontrar un posado de modelos de novios. Llevaban vestimentas clásicas, en concreto la mujer llevaba un kimono muy florido e iba muy maquillada. Esperamos para verlos y hacerles unas fotos, con el jardín de fondo, pero una mujer, que debía ser la diseñadora o la costurera, estuvo más de 20 minutos arreglando algo del kimono que no podíamos apreciar. Cada vez que se retiraba
Al salir del jardín pasamos por el castillo de Okayama. Es de color negro, con algunos remates en blanco. En Japón es conocido como el cuervo y es realmente muy bonito. Lo vimos sólo por fuera, recorriendo los alrededores y desde cerca, nos gustó mucho. Volvimos a coger el tranvía de vuelta a la estación de tren y entramos un momento en una de las cadenas de electrónica más grandes de Japón (Bic Camera) para comprar una tarjeta de memoria para la cámara de fotos. En la estación aprovechamos para comer y beber algo, suele haber de todo en ellas.
De Okayama a Himeji se tarde 30 minutos en tren bala, el tiempo justo para descansar un poco. Al llegar a la estación de Himeji, preguntamos por las bicicletas que dejan gratis a los turistas. Nos indicaron dónde recogerlas, en un garaje cercano y fuimos con ellas a lo largo de una gran avenida que lleva desde la estación hasta el castillo. Esta vez sí entramos a verlo, previo pago de 600 yenes por persona. Dentro del castillo realmente no hay mucho que ver, únicamente unas cuantas armaduras y las distintas plantas, cada vez más estrechas. Lo más interesante es la maqueta de la estructura. Al ser todo de madera, cruje constantemente con el paso de la gente. Es muy grande, cuesta recorrerlo y sobre todo ascenderlo. Las vistas son impresionantes, gracias a la tremenda altura que tiene. Cuando llegamos arriba del todo estábamos hechos polvo, hacía calor y al ser tan estrecho tropezabas de vez en cuando con la gente. Para bajar, hay que hacerlo con cuidado ya que las escaleras no son muy seguras y son muy empinadas. Una vez abajo volvimos a dar una vuelta, primero andando y posteriormente en bici. Todos los castillos merece la pena verlos rodeándolos, cada ángulo ofrece una perspectiva interesante.
Al salir del recinto entramos en un jardín que está justo al lado. Cerraban en media hora, pero decidimos entrar. No había nadie, sólo al final del recorrido encontramos unas señoras mayores y una pareja joven. A pesar de ser pequeño el jardín, tenía zonas muy bonitas, pequeños canales con pequeños puentes, algunos arces con hojas rojas, pinos perfectamente podados. Es todo un arte lo que hacen con las plantas, árboles, rocas y agua.
Pasamos a devolver la bici y decidimos que teníamos tiempo para ver algo de Kobe, aunque fuera de noche. En otros 30 minutos llegamos a Kobe y fuimos al puerto. Es muy posible que de noche sea más bonito que de día. Las torres iluminadas, una carpa parabólica transparente, un hotel en un edificio de forma caprichosa forman el panorama. Suele haber cruceros que atracan en el puerto que también dan colorido y luminosidad. En la zona comercial, en el mismo puerto, hay una infinidad de restaurantes, pero son muy caros y no ofrecen la famosa ternera de Kobe. Otra vez tuvimos que decidir qué hacer. Anduvimos un rato alejándonos del puerto, hasta que encontramos a 2 hombres, suizos, vestidos con traje, que iban también a la busca de algo: un cajero que entendieran. Les dijimos que en la zona del puerto había un centro comercial grande y que posiblemente allí encontrarían algo. Nos comentaron que estaban desesperados, que llevaban un buen rato dando vueltas y que no tenían dinero. Nosotros les preguntamos por algún restaurante para probar la ternera de Kobe y nos dijeron que el centro estaba lleno, así que hicimos un último esfuerzo y volvimos a coger el tren para bajarnos en el centro.
Llegamos a una zona de calles peatonales comerciales y pronto vimos carteles y pizarras con ofertas en inglés para probar la ternera de Kobe. Concretamente entramos en un bar, que ofrecía un menú para 2 personas y el precio iba subiendo según los gramos de ternera. Nosotros elegimos el de
Tras deshacer la carne en nuestras bocas, llegó un postre inmenso que sólo pudimos probar. Era una especie de tortilla dulce caliente. Por 30 al cambio, cenamos los 2 hasta hartarnos y comimos la deliciosa ternera de Kobe. El resto de comidas y cenas en restaurantes las hacíamos por unos 1000-1500 yenes por persona. Nos gustó tanto la comida y el sitio que pedimos a los jóvenes trabajadores del restaurante que se hicieran una foto con nosotros. Relamiéndonos fuimos de vuelta a enlazar trenes y metros hasta el hotel de Osaka. En media hora llegamos a la estación de Shin Osaka, de la que tuvimos que salir y andar unos 5 minutos hasta la estación de metro de Umeda. De camino pudimos ver el magnífico edificio Umeda Sky Building, todo un símbolo de la ciudad.
Por fin llegamos al hotel, destrozados tras un día aprovechado al máximo. Habíamos estado en 3 ciudades distintas, en varios lugares que son patrimonio de la humanidad. Todavía teníamos que preparar la maleta pequeña que llevaríamos a Koyasan y recoger el resto del equipaje. Esa noche soñamos con terneritos a la brasa.
DIA 10 19-10-2008 OSAKA-KOYASAN
Complejo de templos de Koyasan, alojamiento en un monasterio budista. El mayor acierto del viaje.
Nos tocaba madrugar de nuevo para llegar a buena hora a Koyasan. Desayunamos rápidamente y dejamos las maletas en el hotel para recogerlas al día siguiente. No nos cobraron nada aunque es práctica habitual en Japón hacerlo. La combinación de metro, trenes y funicular no era fácil, así que fuimos muy atentos. Teníamos que cambiar hasta 4 veces desde Shinsaibashi hasta Koyasan, pero gracias a la chuleta sacada de www.hyperdia.com íbamos tranquilos. Salvo algún pequeño despiste por falta de señalización en caracteres occidentales, todo salió bien y conseguimos llegar sobre las 11 de la mañana, tras un último trayecto vertiginoso en funicular. Éramos los únicos turistas occidentales y los pocos japoneses, bastante mayores pero capaces de manejar con soltura modernos teléfonos móviles, parecía que iban a pasear un rato.
Desde el funicular al Ekoin Temple, nuestro hogar durante 1 día, cogimos un autobús durante un corto trayecto que nos dejó en la misma puerta del templo. Vaya sonrisa que nos salió sólo con ver la entrada, sabíamos que llegábamos a un lugar muy especial. Llegamos a la entrada del templo, nos presentamos y nos enseñaron el edificio-templo-monasterio. Los zapatos y paraguas había que dejarlos en la puerta y te daban unas zapatillas para recorrer los pasillos. Sólo se veía madera y las puertas de papel de arroz, impresionaba pasear por el templo. Los turistas son atendidos por los monjes que allí viven, la mayoría jóvenes y no muy simpáticos. Al llegar a nuestra habitación, nos explicaron los horarios: desayuno de
No teníamos tiempo que perder, un día en Koyasan es muy poco tiempo para todo lo que hay que vivir. Terminamos de ver el Ekoin por fuera y salimos a la calle con una larga ruta andando prevista. Apenas había casas, la mayoría de edificios eran templos. Se respiraba mucha tranquilidad. En la misma calle principal se encuentran varios de los templos considerados de interés para los turistas, pero apenas tuvimos tiempo de verlos por fuera. Normalmente nos interesan más los edificios por fuera, los jardines y los paisajes. Cuando llegamos a uno de los principales templos, el Kongobuji, vimos a unas cuantas personas. Eran peregrinos, eran de las pocas personas que encontramos durante la ruta. Todo lo que vimos estaba excelentemente conservado, cuidado, rodeado de jardines o grandes árboles.
Por fin llegamos a la zona más apartada del pueblo, la de los templos más antiguos y emblemáticos. No sabíamos qué nos íbamos a encontrar porque son tantos los templos impresionantes de Japón que uno no sabe situarlos. Nos quedamos boquiabiertos con la pagoda Konpondaito, sólo por ver esa maravilla merece la pena ir a Japón. La vimos desde todos los ángulos, de cerca, de lejos, desde abajo Fue una de las mejores sorpresas del viaje.
Pasamos por el Kondo Hall de camino a la puerta Daimon. En esa zona ya había más árboles, mucha sombra y gente mayor asistía a una clase de pintura. Diana sintió una gran envidia, qué lugar para ir a relajarse pintando. Habitualmente había gente pintando en la calle cuadros con los maravillosos templos con la naturaleza como fondo. Por fin llegamos a la puerta Daimon, muy grande, con mucha historia y situada en un lugar con muy buenas vistas de las montañas. Desde ella salen varios caminos por la montaña para dar agradables paseos. Este era el último punto que teníamos previsto visitar en la ruta. Era tarde y aún no habíamos comido. Compramos en una pequeña tienda algo para comer y unos helados, poca cosa, gran error. Comimos sentados frente a uno de los templos, en un pequeño parque, mientras veíamos el proceder unos cuantos peregrinos.
CONTINUARÁ
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